Echter Absinth ist ein destilliertes Kräuterelixier, das vor allem durch seine Hauptbestandteile geprägt wird:
- Wermut (Artemisia absinthium) – gibt dem Getränk seinen Namen und seine charakteristische Bitterkeit
- Grüner Anis & Fenchel – sorgen für eine milde Süße und aromatische Frische
- Je nach Rezept auch: Ysop, Melisse, Koriander, Angelikawurzel u. v. m.
Absinth ist kein Likör, da er ungesüßt ist. Der Alkoholgehalt liegt meist zwischen 45 % und 74 % Vol., bei manchen Varianten sogar noch höher.
Ein besonderes Merkmal hochwertiger Absinthe ist der sogenannte Louche-Effekt: Gibt man langsam eiskaltes Wasser hinzu, wird das klare Getränk milchig-trüb. Das liegt an den ätherischen Ölen, die durch das Wasser ausfallen – ein sicheres Zeichen für Qualität und ein zentrales Element des Trinkrituals.